A presente obra, já publicada em países europeus, especialmente Inglaterra e Hungria, nos traz uma reflexão serena sobre o que há de melhor no pensamento liberal e conservador no século XX, sem desprezar referências obrigatórias aos autores de raiz, como Edmund Burke, Alexis de Tocqueville, James Madison e outros.
Dispensando minuciosas e pouco úteis distinções, tão ao gosto dos taxonomistas ideológicos, João Carlos Espada nos leva diretamente ao que há de mais importante na herança política ocidental, representada com vigor pelo pensamento e pela experiência dos “povos de língua inglesa”, como se referia Churchill na sua grande obra.
O que Espada nos demonstra, percorrendo os ensinamentos de renomados autores, é que a mais preciosa tradição estabelecida na prática política das modernas democracias liberais é o exercício da liberdade da forma como foi concebida, organizada e institucionalmente protegida a partir de uma herança intelectual e cultural própria. Em outras palavras, liberdade política representa um patrimônio profundamente enraizado e bem-sucedido na história anglo-americana. Quando o “espírito conservador”, com seu estilo prudencial de ação, se aplica sobre essa matriz, o que ele protege é o modo livre de viver das pessoas com suas crenças, seus costumes, seus valores e, portanto, a liberdade humana.
Não é por acaso, que quem nos apresenta a obra em magnífico prefácio é João Pereira Coutinho, já bem conhecido dos leitores brasileiros.
O autor se vale, com certa frequência, de um estilo autobiográfico que nos torna partícipes das suas incursões intelectuais, como quando recém-chegado a Londres é recebido por Karl Popper na intimidade da sua biblioteca residencial em Kenley e este, respondendo à sua curiosidade sobre duas grandes estantes de livros, o introduz à compreensão da importância de Winston Churchill para o salvamento da civilização ocidental. A figura do grande estadista, escritor e guerreiro britânico representa, de certo modo, a síntese do espírito de liberdade anglo-americana.
Sobre o autor
João Carlos Espada é diretor e fundador (1996) do Instituto de Estudos Políticos da Universidade Católica Portuguesa. Doutorado em Ciência Política pela Universidade de Oxford (1990-94), sob orientação de Ralf Dahrendorf, lecionou nas Universidades de Brown, Stanford e Georgetown, nos EUA, e no Colégio da Europa, Campus de Natolin (Varsóvia). Dirige desde 1998 a revista quadrimestral Nova Cidadania e fundou em 2004 a secção portuguesa da International Churchill Society. Além de distinções da República Portuguesa e da República da Polônia, recebeu recentemente o grau de Honorary Officer of the Order of the British Empire, outorgado pela Coroa britânica. Nasceu em Lisboa, em 1955. É casado, tem duas filhas, três netas e um neto. Licenciou-se em Sociologia (1984) na Faculdade de Ciências Sociais e Humanas da Universidade Nova de Lisboa. Foi Investigador do Instituto de Ciência Sociais da Universidade de Lisboa, fundado por Adérito Sedas Nunes. “Mantém uma crônica semanal na imprensa portuguesa desde 1985, tendo publicado no Expresso, no Público, e atualmente no jornal digital Observador. “Foi consultor para assuntos políticos do Presidente Mário Soares (1986-1990) e do Presidente Aníbal Cavaco Silva (2006-2011).”
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