The End of the Tether, publicado com o título de O fim das forças, não é a obra mais famosa de Conrad, mas está entre as que mais emocionam e fazem pensar. Em breves palavras, é a história de um velho marujo, capitão de marinha mercante, homem de honra e bravura, que se deixa levar a uma aventura de grande risco com o fim de amparar uma filha em dificuldades.
Aí estão o fascínio e os perigos do mar, a coragem pessoal, a honra, o amor à família e outros temas que freqüentam sempre a obra de Conrad e a tornam motivo de admiração, reflexão e encanto no mundo inteiro, há um século. O personagem central é realmente singular, como expressão máxima de retidão e fragilidade ao mesmo tempo. Dele disse Conrad, na nota que escreveu para a segunda edição da obra:
”The End of the Tether (O fim das forças) é uma história de vida no mar muito especial; e a coisa mais íntima que posso dizer dela, é isto que, tendo vivido essa vida plenamente, entre seus homens, os pensamentos e sensações deles, achei possível, sem o menor receio, com toda sinceridade de coração e paz de consciência, conceber a existência da personalidade do capitão Whalley e relatar o modo como ele terminou. Essa declaração adquire alguma força da circunstância de que as páginas dessa história (…) são também produto de experiência. Que a experiência ocorreu (…) antes que eu jamais tivesse pensado em escrever. Quanto à sua ‘realidade’, cabe aos leitores determinar. Aqui e ali há fatos para pinçar. Com maior habilidade, pode-se torna-los mais reais, e mais interessante o conjunto da composição. Mas aqui nos aproximamos da região velada dos valores artísticos, onde para mim seria impróprio e verdadeiramente perigoso entrar. Revi as provas, corrigi um erro ou outro de impressão, mudei uma palavra ou duas – e isto é tudo.”
Sobre o autor
Józef Teodor Konrad Korzeniowski nasceu em 1857, em Berditchev, Polônia (hoje Ucrânia). Exilado com a família na Rússia, teve o primeiro contato com a língua inglesa através do pai, tradutor de Shakespeare, e outros autores de renome. Após abandonar sua carreira na Marinha, publicou o primeiro livro, A loucura do Almayer. A esse se seguiram doze obras de caráter realista e romântico e 28 narrativas breves. Entre as mais importantes estão Lord Jim (1900), O coração das trevas (1902), Nostromo (1904), entre outras. Joseph Conrad morreu em 1924, na Inglaterra.
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